渋滞に消えた第26回大田原マラソン

本日は奥様が３年連続で出場する大田原マラソン。
過去２年に続いて運転手。
２年前は直前の神戸マラソンで脚を痛めたので、ほぼスタート地点で過ごし、昨年は33キロ地点まで逆走し、最後はゴール地点まで併走してきた。
今年は走れないが、折り畳み自転車を積むので、コースを縦横無尽に走り回る予定。
過去２年とも家を出たのは５時30分だったが、２年前は８時10分に着けたのに、昨年は首都高の渋滞の影響もあり、８時50分着。
スペシャルドリンクの受付が９時までなので、今年は少し早めの５時15分に出発。
それが、まさかこんな結末になるとは・・・。
首都高までは順調だったのに、怪しくなったのは東北道本線を少し走ってから。
羽生から館林まで渋滞しているという情報が入った時点では、たいしたことだとは思わなかったが、加須の手前あたりから、半端な渋滞ではないことがわかる。
加須で下りるかどうかも迷ったが、とりあえず高速に乗ったまま。
しかし羽生までの５キロちょっとが１時間。
その間にも渋滞は１２キロを超え、標示では宇都宮どころか、佐野藤岡までも２時間以上となっている。
このまま高速にいても仕方ないと羽生で下りたが、降りるまでに時間がかかるし、１２２号を回って館林まで行こうとしたが、利根川がなかなか渡れずジ・エンド。
結局スタート時間の１０時は宇都宮近辺の東北道で迎えることになってしまった。

大田原に入ったのは、すでにレースがスタートした後で、当然指定の駐車場には入れない。
仕方なく向かったのは、昨年走っていった道の駅で、ここは３３キロ地点。
奥様は相当悔しかったんだろうが、まずは仲間の応援と気持ちを切り替え、奥様はランで、まーぶーは自転車でコースを逆走。
１キロちょっと走った曲がり角に陣取り、走ってくるランナーに声をかける。
寂しいコースなので、なかなか応援の人はいないのだが、ちょうど小さな子供が大きな声で応援していて、ランナーも嬉しそうだった。
ここで今回結果的にサブ３を達成した仲間を先頭に、５名の仲間を見つけ、最後の仲間が通り過ぎたところで、再び道の駅にもどる。
その間は、ランナーに混じってロング走をしているセカンさんとしばし談笑。
そして道の駅にもどると、先行しているはずの奥様がいない。
どうやら仲間と一緒にゴール地点まで走って行った模様。


もともと奥様が出るはずのレースで、それが走れないのだから、気のすむようにしてもらえばいい。
とはいえ、うっかりしていたのは、車のキーを奥様に預けていたこと。
そのため車にも入れず、車の横のベンチでボーっとしたり、太鼓の応援部隊を見たり。
しばらくしてなんとなくコースを見ていると、ゴールテープのようなものに向かって走り終えるランナー。
３３キロは途中打ち切り地点でもあり、多くのランナーがここで収容されていくのだ。
渋滞で走れないランナーもいれば、こうして完走できないランナーもいる。
聞けば、オフィシャルのマラソンバスも渋滞で間に合わなかったらしい。
マラソンを完走するのは大変なこと。
自分の足も考えると、改めて感じることが多い。
約１時間半くらいたって、ようやく奥様ももどり、西那須野塩原インターから帰路へ。
途中上河内SAでやたらとガッツリした丼を食べたり、佐野SAで仮眠をとったりしながら、どうにか８時すぎに到着。
帰りもやはり羽生あたりで出来立てホヤホヤの事故に遭遇。
ラジオを聴いていても、今日はやたらと事故が多かった気がする。
誰も事故を起こしたくて起こしている人はいない。まーぶーの山での転落同様に。
家にもどって長い１日を振り返りながら、反省会。
走れなかったのは残念だったが、無事なんだから、次の目標を決めて切り替えるしかない。
ただ、車でレースに行くのはやめたほうがいいのだろうか。
昨年の富士山マラソンのこともあるし、
でも、神戸マラソンでは飛行機も危なかった。
ふとそんなことまっで考えさせられる１日だった。